Les travaux du département relèvent de la mécanique des écoulements et systèmes complexes traitant des instabilités, de la turbulence, du mélange. Ils font par ailleurs usage de techniques d’investigations s’inscrivant dans les mêmes compétences scientifiques comme la physique non linéaire, l’analyse statistique ou la description multi-échelle des phénomènes par exemple.

D’un point de vue structurel, les activités conduites s’inscrivent dans une dynamique qui va de la recherche fondamentale à la recherche appliquée. Chaque groupe développe des compétences expérimentales, théoriques, de simulations et de modélisations. Sur le plan expérimental, la participation au développement de diagnostics nouveaux et la mise au point de protocoles originaux est à souligner. Les activités de simulation et de modélisation bénéficient elles aussi de l’élaboration de nouvelles approches. Ces compétences multiples, qui dans de nombreux projets sont mises en interaction, permettent une étude complète des phénomènes étudiés alliant caractérisation quantitative, compréhension et prédiction. Cet éventail de compétences permet en outre de répondre à la mission d’un laboratoire de recherche relevant des Sciences pour l’Ingénieur dont le souci constant est d’apporter des réponses concrètes, utilisables et transférables dans le secteur industriel. De nombreux projets d’envergure nationale ou internationale impliquant des partenaires privés témoignent de cet aspect.